Comprobador de válvulas μTracer3+

Comprobador de válvulas μTracer3+

Desde hace mucho tiempo lleva rondandome la idea de tener un comprobador de válvulas, cosa que nunca he tenido, y también un trazador de curvas de válvulas, ya que me serían de mucha utilidad tanto para comprobar las numerosas válvulas que tengo y que me llegan de aparatos que reparo, hasta para la hora de diseñar radios o amplificadores, de los que muy a menudo los datasheets de las válvulas justamente no incluyen las curvas y puntos de funcionamiento que necesito en el diseño...

Así las cosas, estuve mucho tiempo sin comprobador, ya que los pocos que encontraban eran comprobadores demasiado simples (sólo median emisión y poco más) y además a precios bastante caros para las características que ofrecían. Finalmente hace poco encontré la solución a este problema: El uTracer3+, de Ronald Dekker.

Como podéis ver si vais a su página, el μTracer3+ es un comprobador bastante moderno y sofisticado, con unas características que en la época de las válvulas serían impensables (y bastante caras), que fácilmente vence en características a la mayoría de los antiguos comprobadores a válvulas, en especial a los más sencillos y por un precio relativamente barato para la calidad y características que ofrece. Por supuesto, pedí enseguida un kit y al cabo de unos días me llegó:

 Como podéis ver, viene incluido el esquema, el manual de construcción, la PCB con los componentes SMD presoldados (menos mal), los distintos componentes que hacen falta para la construcción y una dedicación de Roland y su mujer (gracias por el detalle).

Tras unas cuantas horas de soldar componentes y seguir la guía de montaje (que es muy parecida a los de los antiguos kits tipo heathkit, con lo cual equivocarse si se siguen sus instrucciones al pie de letra es complicado), terminé por completo el kit:

El kit ha funcionado a la primera, y aunque para que sirva realmente como comprobador de válvulas universal aún me falta ponerlo en una caja con su sistema selector de electrodos y con unos cuantos tipos de zócalos distintos para poder probar distintos tipos de válvulas, de momento lo he probado con algunas válvulas que tenía a mano de tipo noval.

Por ejemplo, una válvula PL82, que marcaba en la prueba rápida un 91% de emisión:

 Las curvas de una EF184 de miniwatt, fabricada en españa, totalmente nueva (al 113%):

Como se puede ver, la alta ganancia de esta válvula hace en las curvas de 0 y -0,5V se note cierto grado de oscilación. También podemos obtener curvas que no aparecen en los datasheets y que son de gran ayuda, como por ejemplo, las curvas de la EF184 en modo triodo:

Finalmente, también se pueden detectar de forma rápida y fácil válvulas defectuosas, como el caso de esta PCF80 que está totalmente K.O.:

Un 0% de emisión en la prueba rápida del pentodo y del triodo, y tras ver las curvas no me extraña :), un poco de investigación visual y se veía como la sección del pentodo su filamento estaba más iluminado de lo normal, y sin embargo el filamento de la sección triodo estaba totalmente apagado... A la basura del tirón.

Dentro de poco espero poder encontrar una buena caja adecuada y poder poner distintos zócalos y conectores para dar un montaje más versatil y profesional, pero eso será más adelante. De momento estoy 100% satisfecho y animo a cualquiera que se lo esté pensando a pedir uno, la diversión y utilidad están aseguradas.